В графстве Уорикшир в Центральной Англии находится Тула туманного Альбиона, город, прославившийся своими оружейниками и разнообразными изделиями из металла, — Бирмингем. Сегодня бронирование авиабилетов online, со скидками оформленное самостоятельно, приведет нас в город-миллионер, важный транспортный узел и индустриальное ядро конурбации Уэст-Мидленд.

Две трети населения Бирмингема заняты в автомобилестроении и на предприятиях, специализирующихся на машиностроении и металлообработке, поэтому можно сказать, что город не утратил старых добрых традиций. Это относится и к ювелирам, наряду с оружейниками создававшим Бирмингему славу города мастеров. Но не спешите рисовать в воображении унылые заводские корпуса и лес дымящих труб — Бирмингем утопает в зелени парков и садов, среди которых возведены лучшие в Британии концертные залы и торговые центры, а пабы и ночные клубы не дают настроению путешественника опускаться.

На окраинах города возвышаются создания современной архитектуры — жилые комплексы и уникальные небоскребы. Немало современных зданий и в центре, выделяются импозантностью и размахом Национальный Выставочный центр и место встреч лидеров мировой политики и индустрии — «Конвеншн-Центр», одно лишь галерейное пространство «Артифекс» занимает около трех тысяч квадратных метров в бирмингемском «Митчелл-Центре».

Современный стиль органично сплетается со старыми зданиями XIX века — с ренессансными линиями муниципалитета с часами «Биг-Брам» на фасаде и с викторианской Ратушей, подражающей линиям римских храмов. Как пишут на сайтах бронирования отелей,— храмов и церквей в Бирмингеме достаточно. Кафедральный собор Бирмингема Сент-Чэд является прекрасным образчиком барочной архитектуры и выделяется замечательными витражами, а готический храм Сент-Мартин, находящийся поблизости от торгового центра «Булл-Ринг», причислен к великим архитектурным памятникам Британии. Эта самая старая церковь в городе была построена еще в XIII веке.

Красное кирпичное здание Бирмингемского университета, украшающее центр города, — одно из самых старых университетских зданий в стране, это высшее учебное заведение считается одним из наиболее крупных и престижных не только на британских островах, но и во всем мире, неизменно входя в мировые ТОПы. Количество студентов превышает тридцать тысяч человек, а теряющийся в зелени кампус занимает более трехсот гектаров площади.

Еще в XIII веке средневековый Бирмингем получил широкую известность благодаря своим ярмаркам, сегодня эстафету приняли шопинг-центры, самыми популярными из которых считаются Bull Ring и магазины улиц Corporation Street и High Street, предлагающие разнообразные товары за вполне приемлемые суммы. Квартал Jewellery Quarter привлекает ценителей эксклюзивных ювелирных изделий, а рынок Farmers' Market облюбовали окрестные фермеры.

В черте города находится тематический парк развлечений Drayton Manor, где будет интересно и взрослым, и детям. Невдалеке от его зоопарка и аттракционов находится Национальный Центр жизни моря с прекрасным дельфинарием и редкими видами обитателей морских глубин, а в часе езды от Бирмингема, в городке Стратфорд-на-Эйвоне, родился великий Шекспир, о чем свидетельствует дом-музей гениального поэта.

Многочисленных туристов привлекают местный Ботанический Сад и ошеломительные оранжереи, уникальные каналы, протяженность которых превышает венецианские. Подобно тому как бронирование отелей в Праге совершают для знакомства со средневековой городской архитектурой, в Бирмингем приезжают полюбоваться на Астон-Холл, уводящий ко времени правления короля Якова. Внутри этого утонченного и стильного особняка со 136-футовой галереей экспонируются коллекции дворцовой мебели, и весь он, как и сам Бирмингем, производит незабываемое впечатление.